Dette eventyr vil gøre den lille læser bekendt med kontrasten mellem, hvad der er naturligt og kunstigt, hvad der forekommer i naturen, og hvad der er menneskeskabt, og hvordan skønheden i det første kan være det sidste overlegent. Dette illustreres ved hjælp af to fugle; en mekanisk fugl og en ægte nattergal. Den kunstige fugls evner består i at spille en nydelig melodi igen og igen, mens den levende nattergal synger forskellige smukke sange. Det er da også den lyden af den ægte nattergal, der redder kejseren og afværger hans død, mens den kunstige fugls mekaniske urværk forbliver stille.